社聯回應 2007/08 財政預算案

【新聞稿 2007年 02月28日】對於政府提出多項措施藏富於民，香港社會服務聯會（社聯）表示歡迎，認為這份預算案能顧及大部分階層的福祉，但當中仍有不足之處。社聯行政總裁方敏生指出，預算案必須能夠推動整體經濟和社會同步發展，放眼於如何製造公平機會，惠及每位巿民。然而，這份預算案卻遺漏了一群活在貧窮邊緣的低收入就業人士和欠缺長遠規劃。

事實上，預算案的多項措施有助中產及最弱勢的社群改善生活，但對於一群就業貧窮的人士來說，卻沒有多大幫助。本港有一百一十三萬低收入人士，由於收入微薄，他們不需交稅，未能受惠於退稅和收窄稅階；他們大部分不是綜援戶，不受惠於額外發放一個月標準金額，至於租住私人單位的低收入人士也不能受惠於退收差餉。他們最期望是所賺取的工資能夠滿基本生活需要，自力更生。政府應盡快就最低工資的議題作出決定，並考慮建立第二安全網，例如為低收入人士提供租金津貼及放寬醫療減免限制。另一方面，目前有十五萬人失業，低學歷低技術的勞工仍然難找工作，故政府必須持續進行培訓計劃，創造社區就業機會和協助殘疾人士就業。

政府估計未來五年經濟增長強勁和政府財政充裕，巿民期望財政預算案理應更具前瞻性，不單派糖，而是將盈餘投資於民生服務、強化弱勢社群的抗逆能力，以長遠減輕公共財政負擔。其中，人口老化迫在眉睫，在可見的未來，香港有四分一人口都是六十五歲以上的長者，政府應該趁著公共財政穩健而建立結構性的制度，以迎接高齡化社會，當中包括三大議題：

1. 長期護理
長者機能退化，長期護理服務的需求不斷增加，目前長期護理服務的津助主要來自稅收，超過八成的安老院舍服務直接或間接由政府支持，政府每年約花三十五億元照顧六萬名長者的長期護理需要。當人口不斷老化，政府的津助是否能夠維持將成疑問。為協助長者融入社區和減低護理安老院的負荷，我們必須及早作出規劃，包括人力培訓及制訂長期護理融資方案。

2. 減少輪候安老院時間
目前有一萬六千多名長者正在輪候資助護理安老院宿位，平均要等三年多，預期隨著人口老化，需求會持續增加。雖然政府表示會增撥一千六萬元以提供二百多個資助宿位，但供應仍然遠遠未能滿足服務需求。

3. 退休保障
強積金需要三、四十年時間累積才成熟，而五十多萬月入低於五千元的基層勞工亦因為未達供款要求而欠缺退休保障，政府必須考慮設立全民退休保障制度，確保不論貧富，都可維持退休後的基本生活需要，而不至要倚靠綜援過活。